Athletic Club Bilbao

Athletic Club är en fotbollsklubb från Baskien i Spanien som spelar i Primera División. Genom att spela på den högsta nivån sedan 1928, har laget vunnit åtta ligatitlar och har aldrig blivit nedflyttade - ett rekord som bara överträffades av Real Madrids 24 Copa del Rey-segrar (också ett rekord genom tiderna). Spanska cupen ståtar med några av de mest spännande matcherna i historien, inklusive finalen FC Barcelona mot Athletic Bilbao, som har spelats 83 gånger och oavgjorts 44 gånger på två decennier. Rivaliteten mellan Valencia CF och Sevilla Fé/CD Leganés sträckte sig över 80 matcher innan de nöjde sig med oavgjort 11-10 vid slutet av regleringstiden 2004!

De spanska spelarna har fått smeknamnet "Los Leones" (lejonen) av sina fans eftersom Saint Mamas blev uppäten av romarna men klarade sig oskadd. Detta var efter att han blivit kristen och helgonförklarats för att han räddat sitt folk från en säker död genom vilda djurs mun! Stadion som heter San Mamés har också en religiös koppling, eftersom kyrkor har byggts intill i båda riktningarna – det är därför vi nu kallar den för katedralen, för det kan inte finnas en bättre plats än där fotboll möter tro.

Athletic Bilbao är en klubb som endast anställer spelare från de baskiska provinserna Spanien och Frankrike. Denna policy, som grundades för många år sedan för att förhindra influenser utifrån från att späda på deras kultur, har hjälpt klubben att behålla kontrollen över vem som får representera denna region på spansk mark och i europeiska tävlingar. Många Athletic-fans har tillbringat hela sin karriär med ett lag, så det är inte ovanligt att fansen stolt påpekar hur mycket tid någon har spenderat i rojo naranja (den röd-vitrandiga tröjan) under matcher.